Monastère de Chio-Mgvimé (Région de Mtskhéta-Mtianétie)
Monastère de Chio-Mgvimé (Géorgien: შიომღვიმეს მონასტერი). Le complexe monastique est l’un des monuments architecturaux les plus remarquables de la première période féodale en Géorgie. Elle a été fondée au VIe siècle par le moine Chio, connu sous le nom de Chio Mgvimeli (Géorgien: შიო მღვიმელი), l’un des treize pères assyriens. qui passa les deux dernières années de sa vie dans une grotte sombre au milieu du monastère et y fut enterré, selon sa volonté. C’est de là que vient le nom Chio-Mgvimé, qui se traduit par «grotte de Chio». Le monastère devint rapidement la plus grande communauté monastique ; à la fin du VIe siècle, il comptait déjà environ 2 000 moines dans ses rangs. Le monastère était un centre de culture et d’éducation dans l’ancienne Géorgie. La bibliothèque du monastère contenait une riche collection de manuscrits géorgiens. Entre le VIe et le début du XIIe siècle, le monastère était sous le patronage direct du patriarche. Au XIIe siècle, David IV fit du monastère la propriété des rois géorgiens.
L’ensemble comprend : l’église Saint-Jean-Baptiste (VIe siècle), l’église de l’Assomption Sainte-Marie (église supérieure) (XIe-XIIe siècles), le réfectoire (XIIe siècle), la chapelle (XIIe siècle) et le clocher (XIIIe siècle). Au nord du monastère, sur les pentes dénudées de la crête de Sarkiné (Géorgien: სარკინე), se trouvent plus de 100 grottes qui ont été utilisées par les moines comme habitation depuis le début du Moyen Âge. Plusieurs rangées horizontales ont été créées, dont 3 à 4 grottes. Les grottes, disposées sur une seule rangée, sont reliées entre elles par des tunnels ou des passages en balcon. Les grottes étaient escaladées par des tunnels verticaux et des échelles en bois. Un aqueduc de plusieurs kilomètres de long, menant à un monastère dans une zone montagneuse, témoigne du très haut niveau d’ingénierie de cette époque. Tout au long de son existence, Chio-Mgvimé a été soumis à plusieurs reprises à des raids destructeurs et à des ravages, mais à chaque fois, il a été ressuscité. À la fin du XIXe siècle, Shio-Mgvime a été entièrement rénové. Aujourd’hui, il est toujours actif et continue d’attirer les pèlerins.
Valée de la rivière Koura (Géorgien: მტკვრის ხეობა), Municipalité de Mtskhéta (Géorgien: მცხეთის მუნიციპალიტეტი)
