FORTERESSE KHERTVISSI

Forteresse de Khertvissi (Région de Samtskhé-Djavakhétie)

Forteresse de Khertvissi (Géorg. ხერთვისი ციხე). Au carrefour des canyons, gardant superbement l’entrée en Djavakhétie (en Meskhétie depuis la Djavakhétie), l’un des sites les plus grandioses de toute la Géorgie méridionale : la forteresse de Khertvissi. Cette citadelle centrale dans les géopolitiques géorgiennes aurait été construite dès le II^e siècle avant J.-C. La légende dit qu’elle fut détruite par Alexandre le Grand.

Au XI^e siècle, Khertvissi était un centre important de Djavakhétie. Au XII^e siècle, elle grandit en ville importante, à proximité de Vardzia ; au XIII^e siècle, elle fut détruite par les Mongols. Au XV^e siècle, elle échoua au clan des Djakéli ; puis les Turcs au XVI^e, enfin les Russes au XIX^e la prenaient. Elle semble toujours déterminante, trônant au milieu des deux canyons. Y monter en vaut la peine ; la fortification (habitée à présent) contient une église du XIV^e. Peu après Khertvissi, en direction de Vardzia, sur la droite, se trouve une ancienne arène du XVII^e siècle qui était un centre de vente d’esclaves, de femmes essentiellement, pour la Turquie et l’Iran.